Il pozzo e il pendolo (The Pit and the Pendulum) di Roger Corman (Usa/1961)
Durata : 80’ Genere : Orrore
Spagna, XVI secolo. Deciso a scoprire la causa della morte della sorella Elizabeth il giovane Francis Barnard si reca nel castello dove questa viveva sposata al conte Nicholas Medina discendente del temibile inquisitore Sebastian ; assieme a Catherina, sorella di Nicholas, scoprirá non solo la veritá ma dovrá anche scontrarsi con il conte vittima della follia schizoide che lo porterá a credere di essere proprio il suo antenato inquisitore….
Tratto da uno dei piú famosi racconti di Edgar Allan Poe sceneggiato da Richard Matheson probabilmente il capolavoro di Roger Corman che per l’occasione sembra lasciarsi alle spalle i b-movie fantascientifici ed avventurosi per un horror in costume dai toni lividi ed oscuri girato in uno scenario a base di cripte, candelabri, tele di ragno, armature e arnesi per torture medievale che magari sanno un po’ di cartone animato ma riescono comunque a creare un atmosfera dove la tensione e la paura non cessano di crescere e nel quale giganteggia nel doppio ruolo di Nicholas/Sebastiano Medina un splendido Vincent Price mai cosí mefistofelico che trova in Barbara Steele nel ruolo di Elizabeth una splendida controparte anche se spesso un po’defilata rispetto al grande attore. Venne realizzato in appena due settimane e con un budget di 200.000 dollari nei pressi di Palos Verde e negli studi Hollywood di Melrose Avenue e fú il secondo degli otto film che Corman avrebbe girato basandosi sui racconti di Poe. Indimenticabile oltre al pendolo che scende minaccioso dal soffito anche i flashback con le apparizioni di Elizabeth in monocolore e i contorni della pellicola sfumati di proposito e la sequenza in cui l’oramai impazzito Medina cerca di strangolare la rediviva consorte (secondo le leggenda il gesto di Price fú talmente realista che la stessa Steele rischio’ sul serio di morire soffocata). Una curiositá : Dopo questo film ad un giornalista che gli chiese perché preferisse le produzioni minori Price rispose che le trovava piú divertenti, vivaci e meno stressanti di quelle autoriali. Tra gli altri protagonisti John Kerr nel ruolo di Barnard e Luana Anders in quello di Catherine . Musiche di Les Baxter. Venne distribuito dall’American International Pictures. Fá parte del catalogo “Scream!Factory“.
(Antonio DI CARLO)